Ba Năm Làm Nô, Cả Hầu Phủ Quỳ Xin Ta Tha Thứ - Chương 2: Cố Nhân

Kiều Niệm khựng lại khi nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, trái tim tưởng như đã chết lặng nay lại chệch nhịp.

Cô chậm rãi ngước mắt nhìn về phía nam nhân trên xe ngựa.

Đó là thiếu tướng quân Tiêu Hành, người từng là hôn phu của cô.

Gần như theo bản năng, cô quỳ xuống:
“Nô tỳ tham kiến Tiêu tướng quân.”

Tiêu Hành nhíu mày rất khẽ, ánh mắt lướt qua mắt cá chân cô rồi thờ ơ hỏi:
“Tiểu thư Lâm đang trên đường về phủ?”

Kiều Niệm cúi đầu nhìn đầu gối mình, nhẹ nhàng đáp:
“Vâng.”

Không gian rơi vào im lặng.

Tiêu Hành chờ cô nói tiếp.

Trước đây, Kiều Niệm luôn có vô số chuyện để nói với anh. Mặc dù anh không thích sự ồn ào, nhưng vì tình cảm giữa hai nhà, anh không quá khắt khe với cô, tuy nhiên cũng không che giấu sự chán ghét.

Có lần, vì quá phiền, anh lấy một hộp bánh để cô im lặng. Khi ấy, cô vui như một đứa trẻ, nhưng sự im lặng ấy chỉ kéo dài trong chốc lát.

Không ngờ, ba năm không gặp, cô lại chỉ trả lời bằng một chữ ngắn ngủi.

Tiêu Hành bước xuống xe ngựa, không đưa tay đỡ cô, chỉ lạnh lùng nói:
“Ta đang vào cung phục mệnh. Tiểu thư Lâm có thể đi nhờ xe ngựa của ta.”

Kiều Niệm định từ chối, nhưng giọng nói lạnh lùng của anh vang lên lần nữa:
“Bị thương thì đừng cố gắng quá. Tiểu thư Lâm không nghĩ cho mình, cũng nên nghĩ cho lão phu nhân.”

Giọng nói uy nghiêm không cho phép cô từ chối.

Nhớ đến lão phu nhân yêu thương mình, người đã xin Hoàng hậu để cô được rời khỏi Xưởng Giặt, Kiều Niệm đành gật đầu nhẹ:
“Nô tỳ cảm ơn Tiêu tướng quân.”

Nói xong, cô đứng dậy, chậm rãi bước về phía xe ngựa. Khi đi ngang qua Tiêu Hành, cô vẫn không khỏi cảm thấy cứng đờ.

So với ba năm trước, Tiêu Hành cao lớn hơn nhiều, cả người tỏa ra khí thế sát phạt của một vị tướng vừa chiến thắng trở về. Chỉ cần đi ngang qua anh, tim cô đã thắt lại không kiểm soát được.

Cô từng yêu Tiêu Hành mãnh liệt, dù anh chưa bao giờ đáp lại.

Ngày đó, cô nghĩ Tiêu Hành là tảng băng, chỉ cần cô đủ nhiệt tình, anh sẽ tan chảy.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của anh dành cho Lâm Uyên, cô mới hiểu rằng có những điều dù cố gắng đến mấy cũng không thể đạt được.

Cô nhớ ngày đó, khi Tiêu Hành bảo vệ Lâm Uyên và dùng ánh mắt lạnh lùng cảnh cáo mình, cô đã nuốt tất cả lời biện hộ vào bụng.

Cha mẹ, anh trai, và cả người cô yêu nhất.

Tất cả đều đứng về phía Lâm Uyên, mong cô thay Lâm Uyên gánh tội.

Lời của Lâm Dạ từng nói đúng:
“Cô đã hưởng phúc 15 năm, thì 3 năm chịu khổ này coi như trả lại cho Lâm Uyên.”

Nhưng cô vẫn ấm ức, vì rõ ràng mình không làm gì sai, vậy mà tất cả những người từng yêu thương cô lại đâm vào tim cô.

Trong xe ngựa ấm áp hơn bên ngoài, thoang thoảng mùi hương mà Tiêu Hành ưa thích.

Trên bàn nhỏ có một hộp bánh, đúng là loại Lâm Uyên thích.

Kiều Niệm nhớ lại, không lâu sau khi Lâm Uyên trở về, Lâm phu nhân đã tìm cô, nhờ cô trả lại hôn ước với Tiêu Hành cho Lâm Uyên.

Dù ba năm đã qua, Tiêu Hành và Lâm Uyên vẫn chưa thành thân sao?

Trái tim cô trào lên cảm xúc khó tả, là ghen tuông hay không cam lòng?

Nhưng rồi cô tự nhủ:
“Dù là gì, cũng chẳng quan trọng nữa.”

Xe ngựa dừng trước cửa Hầu phủ.

Kiều Niệm vừa xuống xe, một giọng nói dịu dàng vang lên:
“Niệm Niệm!”

Là Lâm phu nhân – người từng là mẹ của cô.

Kiều Niệm cúi người hành lễ:
“Nô tỳ Kiều Niệm tham kiến phu nhân.”

Lâm phu nhân rơi nước mắt, xót xa vuốt má cô:
“Gầy quá, đen quá.”

Lâm Uyên đứng cạnh, mắt đỏ hoe, nói bằng giọng dịu dàng:
“Chị trở về là tốt rồi.”

Kiều Niệm chỉ cúi đầu im lặng, không đáp.

Lâm phu nhân an ủi:
“Từ nay con vẫn là đại tiểu thư của Hầu phủ, mọi thứ sẽ không thay đổi.”

Kiều Niệm cười nhạt trong lòng:
“Mọi thứ không thay đổi? Cô đã không còn là cô của ba năm trước.”